Uma das obras resultantes da pesquisa fotográfica em Polaroid, realizada no Harlem, NY, entre 1999 e 2002, o livro de artista Harlem on my mind - I was, I am (V-Editie, 2007), de Charif Benhelima (1967, Bruxelas, Bélgica), trata da passagem de uma identidade imputada a uma identidade autônoma. Trabalhando com noções de tempo e realidade, a obra reflete o ato de se repensar e o sentimento de transição que é gerado; a reconfiguração e redefinição de uma identidade, a partir do confronto entre a idéia que se tem de si mesmo e a que o outro expõe sobre você. A áura mística de W. 145th Street, 2002, criada ao se combinar um vermelho intenso e uma luz que, aparentemente provém da fronte da mulher representada, nos remete ao voodoo – prática religiosa difundida nos EUA por descendentes africanos - por outro lado, essa mesma luz – por ser um reflexo - denuncia a natureza da fotografia, uma imagem forjada a partir de intervenções sobre uma imagem pré-existente. A ambiguidade de sua gênese, forma e conceito sugere que a realidade é uma construção e depende de como cada um a vê.

Semite #3, 2003, que, igualmente, usa a Polaroid 600 como suporte e é composta a partir de uma imagem achada, faz referência à memória e a história como construção. Parte de uma pesquisa sobre as origens das culturas semitas e do próprio artista, o trabalho apresenta, dentre outros, o negro como pertencente e original (também) à essas culturas, embora a história e a memória possam encobrir as raízes de sua identidade.

A obra de Benhelima investiga as noções de identidade, memória/esquecimento, documento e o real, através de imagens que exploram a percepção, e as idéias de tempo e espaço.

O artista participou de exposições individuais e coletivas em locais como o Museum voor Moderne Kunst - PMMK, Ostende, Künstlerhaus Bethanien, Berlim, Museum voor Hedendagse Kunst Antwerpen-MuHKA, Extra City - Center for Contemporary Art, Antuérpia, o Palais de Beaux Arts, Bruxelas, Witte de With, Roterdã, Palau de la Virreina - La Capella, Barcelona, Musée de la Photographie, Charleroi, Institute of Contemporary Arts, Cingapura. Participou de bienais e festivais tais como Biennale Europea Arti Visive La Spezia, Photokina, Colônia, Rencontres Internationales de La Photographie, Arles, Holland festival, Amsterdã, entre outros. Benhelima participa, em 2009, do programa de residência de artista The Bag Factory, Joanesburgo, África do Sul. É representado pela Crown Gallery, Bruxelas (www.crowgallery.be) Vive e trabalha em Antuérpia, Bélgica.

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Leo Aversa é representado pela Galeria Tempo

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